Combien de pas pour vivre plus longtemps ?

La pratique d'une activité sportive améliore la santé. Aucun doute n'est permis à ce sujet. L'activité physique diminue le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de nombreux cancers. Elle a aussi un effet bénéfique sur la santé mentale.  De là à affirmer qu'il faut marcher 10.000 pas par jour pour rester en bonne santé ? Si la devise semble plein de bon sens, elle ne se fonde sur aucune base scientifique. Le slogan provient d'une campagne publicitaire pour un podomètre lancé à l'occasion des Jeux Olympiques de Tokyo en 1964…
Des chercheurs de l'Université du Massachusetts Institute se sont intéressés à la question plus sérieusement (1). Ils ont rassemblé toutes les études pertinentes réalisées sur le sujet entre 1999 et 2008 et réanalysé leurs données. Au total, cette méta-analyse permet d'observer les données de 47.000 adultes suivis sur une période de 7 ans.
Il en ressort que llien entre nombre de pas réalisé chaque jour et l'augmentation de l'espérance de vie est bien réel, mais dépend de l'âge. Ainsi, un effet bénéfique est observé à partir de 6.000 à 8.000 pas par jour pour les plus de 60 ans. Chez les moins de 60 ans, aucun effet bénéfique n'est statistiquement observable sur l'espérance de vie en dessous de 8.000 à 10.000 pas.  Autre observation intéressante, la vitesse des pas ne semble pas avoir d'influence sur les résultats. Lièvre ou tortue, tout ce qui compte est de se mettre en mouvement.

(1) "Daily steps and all-cause mortality: a meta-analysis of 15 international cohorts", Lancet Public Health, mars 2022