Dépendances, assuétudes… Où et comment en parler ? 

Les termes dépendances, addictions et même assuétudes se confondent souvent dans l’esprit du grand public. Dans le jargon des professionnels, le terme utilisé pour désigner la dépendance aux drogues est "assuétudes". L’addiction, ou l’assuétude, implique un état dans lequel une personne manifeste un besoin irrépressible (état de manque) qui entraîne la répétition d’un comportement à l’égard d’une substance ou d’une pratique. L’addiction est en général globale, tant physique que psychique. Elle est étroitement liée à une perte de liberté et elle est dommageable pour la santé, dans le sens large du terme.

Les raisons qui poussent à consommer

Parmi les raisons qui poussent à consommer des drogues ou des produits divers, certaines périodes de la vie sont plus critiques, rendent la personne plus vulnérable (perte d'emploi, divorce, deuil…) et augmentent les risques de basculer dans une dépendance.

Le comportement addictif devient problématique lorsqu'il remet en question l'équilibre de vie.

La période de l'adolescence fait également partie de ces périodes critiques où l'influence du groupe renforce la vulnérabilité. Le jeune, consciemment ou non, va expérimenter un nouveau comportement pour découvrir l'inconnu, se dépasser, s'intégrer à un groupe, dépasser ses peurs, améliorer ses performances (durant les examens, la résistance à la fatigue dans des fêtes)… Cette période se caractérise aussi souvent par la volonté de braver l'interdit et le plaisir de prendre des risques. L'image "sexy" qui peut être associée à certains produits via les séries-TV, les films, les clips musicaux… sont aussi des facteurs d'influence non-négligeables.

Si les produits ou les drogues et autres pratiques excessives (jeux vidéo, jeux en réseau, jeux d'argent, réseaux sociaux…) procurent un plaisir ou un soulagement immédiat, à court, moyen et long terme, ils ont un impact négatif pour la santé physique et psychique, et sont généralement perturbateurs de la vie sociale. Il est donc important d'amener à réfléchir sur les raisons qui peuvent pousser à entrer dans un comportement addictif.

Les risques de l'addiction

Toutes ces consommations ou pratiques excessives vont en effet induire des risques, ceux-ci pouvant être ponctuels ou s’installer dans la durée. Ils vont dépendre de plusieurs facteurs : le type de consommation, la quantité consommée, la durée et la fréquence de la pratique, et le degré de dépendance de la personne.

Contrairement à certaines idées reçues, les conséquences négatives liées aux effets de certaines substances (alcool, cannabis…) peuvent apparaître dès la première consommation. Même une consommation festive entraîne des prises de risques (relations sexuelles non protégées ou non désirées, accidents de voiture, violences…). De plus, l’origine et les composants des drogues ne sont pas toujours connues, même si c’est une personne de confiance qui les fournit.

Les risques physiques

• Pour les drogues et les substances : perturbation des perceptions (sensorielles, visuelles, auditives), insomnie, nervosité, maux de tête, vertiges, nausées, pertes de mémoire, difficultés respiratoires, déshydratation, coma éthylique, overdose, mais aussi comportements sexuels à risques, infections diverses, problèmes dentaires, problèmes digestifs…
• Pour les pratiques excessives : surcharge pondérale, insomnie, rythme physique perturbé, problèmes digestifs…

Les risques psychologiques

• Pour les drogues et les substances : difficultés à se concentrer, angoisses, tristesse, crises de panique, modifications des émotions, conflits, stress…
• Pour les pratiques excessives : difficultés à se concentrer, angoisses, nervosité, stress...

Les conséquences négatives liées aux effets de certaines substances (alcool, cannabis…) peuvent apparaître dès la première consommation.

Les risques sociaux

• Pour les drogues et les substances : problèmes financiers, marginalisation, délinquance, exclusion sociale, violences, relations sexuelles non protégées, problèmes judiciaires…
• Pour les pratiques excessives : problèmes financiers, difficultés scolaires ou professionnelles, conflits familiaux, isolement, perte d’intérêt pour sa propre vie, violences…

Ces consommations ou pratiques excessives perturbent l’équilibre de l’individu. Il se pourrait, par exemple, qu'il ne puisse plus se concentrer car trop fatigué après des nuits passées sur l’ordinateur, qu'il soit en conflit avec sa famille à cause d'une dépendance à l’alcool, qu'une consommation de substances entraîne un comportement inapproprié (agressivité, négligence, violence…), que la pratique de jeux d’argent l'entraîne dans des problèmes financiers…

Comportement addictif et équilibre

Pour toute consommation ou activité qui procure du plaisir, on peut argumenter qu'il est possible de développer une dépendance. Mais il est important de distinguer un comportement qui remet en question l'équilibre de vie, d'un autre comportement sans conséquence sur ce même équilibre.

Selon chaque individu, l'équilibre se structure autour de différentes valeurs : la famille, les amis, le couple ou les relations amoureuses, la santé, l'école, le travail, les loisirs, les projets de vie… Outre les risques physiques, psychiques et sociaux évoqués plus haut, le comportement addictif devient problématique lorsqu'il remet en question cet équilibre de vie.

Quelques questionnements sont utiles pour se rendre compte du problème que pourrait représenter le comportement : un produit est-il consommé de manière excessive ? La consommation ou la pratique a-t-elle des conséquences sur la vie quotidienne (études, sommeil, santé, famille…) ? Représente-t-elle un problème pour l'entourage ? … Si un "oui" est répondu à l'une de ces questions, il peut être intéressant d'être aidé par un professionnel.

"Et toi, t'en penses quoi ?" est un outil pédagogique conçu par la Mutualité chrétienne. Il permet de mener des débats dynamiques avec les jeunes de 14 à 18 ans sur des sujets d'actualité qui concernent la santé et le bien-être. Le thème des drogues et des addictions y a trouvé sa place. Le "frasbee", technique d'animation simple et efficace, donne aux animateurs les clés pour initier un débat riche d'échanges, sur base de phrases lancées comme des frisbees aux participants.

Plus d'infos : www.et-toi.be