La santé à pleines dents

L'alligator remplace chacune de ses dents près de 50 fois tout au long de sa vie. Nous n'avons pas cette possibilité. Il est dès lors essentiel de s'occuper de ses dents comme s'il s'agissait de petits bijoux. L'Organisation mondiale de la santé estime que les affections bucco-dentaires touchent près de 3,5 milliards de personnes dans le monde. Au-delà des effets sur les dents, l'haleine et les gencives, les inflammations en bouche ont un lien direct sur l'état inflammatoire du corps, rappelle Diane Van Cleynenbreugel, dentiste et professeure invitée à la HELB (Haute École libre de Bruxelles). "L'exemple le plus marquant est le diabète, illustre-t-elle. L'état inflammatoire de la bouche est lié, de manière bidirectionnelle, au diabète. L’un peut aggraver l’autre." Différentes études ont également mis en évidence un lien entre la parodontite sévère (inflammation touchant les structures responsables de l'ancrage des dents dans l’os) et une hausse du risque de maladies cardiovasculaires (infarctus et AVC), mais également d’autres maladies systémiques.

Chasser la plaque dentaire

La plaque dentaire est une sorte de film blanchâtre et collant où s’agglomèrent continuellement des bactéries, des débris alimentaires et de la salive. Les bactéries produisent des acides, à partir des sucres. En l’absence d’un bon brossage, la plaque dentaire s’accumule et les acides vont dégrader l’émail. Une carie peut alors commencer à se former.

Laurence Henriet est hygiéniste bucco-dentaire et membre du conseil d’administration de la BBM (association belge professionnelle des hygiénistes bucco-dentaires). Un nouveau métier dont le rôle est centré sur la prévention et la promotion de la santé bucco-dentaire, réalisé en étroite collaboration avec l’équipe dentaire. Le brossage des dents a pour objectif de désorganiser la plaque dentaire et devrait être réalisé au moins deux fois par jour durant minimum deux minutes, en crachant le dentifrice sans le rincer, rappelle-t-elle. Mais l’élimination de la plaque dentaire ne se résume pas à l'utilisation de la brosse à dents. "Chaque dent compte cinq faces et je considère que 60 % de la surface des dents sont couverts par le brossage et que les 40 % restants concernent le nettoyage des espaces interdentaires, à l’aide de certains accessoires tels que le fil dentaire, les brossettes... "

Fluor et brosse

Pour le Conseil supérieur de la santé, l’utilisation de dentifrices fluorés est considérée à l’heure actuelle comme une des principales explications de la réduction des caries dentaires observée depuis 40 ans. Il est important de respecter le bon dosage de fluorure (nombre de ppm) – pour les enfants et les adultes – et la bonne quantité de dentifrice en fonction de l'âge (voir l'infographie). "Il faut vérifier sur le tube de dentifrice qu'il contient du fluor en quantité adaptée, précise Laurence Henriet. Certains dentifrices sont commercialisés sans suivre les recommandations de l'OMS." 

Et la brosse à dents, manuelle ou électrique ? Peu importe ! "Ce qui compte, c'est l'action mécanique et la technique de brossage afin d'éliminer au mieux la plaque dentaire, insiste l'hygiéniste. Je conseille à mes patients d'utiliser la brosse avec laquelle ils sont les plus efficaces." Pour le savoir, rien de tel qu'un révélateur de plaque dentaire. Ce produit la met en évidence et s'achète en pharmacie ou parapharmacie. En revanche, elle est intransigeante sur l'importance de choisir une brosse à dents à poils souples. "Personnellement, lorsque je nettoie ma voiture, je n'utilise pas une brosse à récurer mais une éponge. Pourquoi devrais-je utiliser une brosse à dents à poils durs sur ma gencive, un tissu mou de mon corps humain ?"

Visites régulières

Les caries débutantes ne sont pas douloureuses. Une visite de contrôle préventive par an (deux pour les enfants) permet au professionnel de la santé bucco-dentaire de vérifier que tout va bien et d'intervenir rapidement en cas de nécessité.

Dans le cadre de l’assurance obligatoire, les soins dentaires préventifs et curatifs des moins de 19 ans sont 100 % remboursés (selon les tarifs officiels) chez un prestataire conventionné. Pour connaitre le conventionnement des prestataires de soins, rendez-vous sur le moteur de recherche du site de l'Inami. 

Pour les personnes de plus de 19 ans et allant au moins une fois par an chez le dentiste, les remboursements pour les soins dentaires sont plus importants. Depuis le 1^er septembre 2023, la limite d'âge pour le remboursement de l'examen buccal annuel est complètement supprimée (fixée auparavant à 80 ans). Seul le ticket modérateur (et les éventuels suppléments d'honoraire) reste à la charge du patient.

Enfin, le grignotage est l'ennemi des dents, puisqu’il provoque à chaque fois une attaque acide en bouche qui, en contact avec l’émail de la dent, augmente le risque carieux. Une alimentation saine aux heures des repas, le tout arrosé d'eau, permet de maintenir les dents en bonne santé.